Строительство серии спасательных судов проекта 537, головным из которых был "Эльбрус", было частью кораблестроительной программы создания для Военно-морского флота кораблей, отвечающих требованиям современной войны. К этой серии относились авианесущие корабли "Киев", "Минск", "Новороссийск", "Адмирал Горшков" (бывший "Баку"), ракетные крейсеры "Киров", "Москва", подводные лодки типа "Акула", "Гранит" и другие. Реализация программы требовала от страны многомиллиардных затрат. Поэтому решение о принятии программы строительства принимало Политбюро ЦК КПСС на специальном заседании. Всего должно быть построено четыре спасательных судна такого проекта, по одному на каждый флот.
Эскизный проект спасательного судна проекта 537, разработанный Западным проектно-конструкторским бюро под руководством выдающегося кораблестроителя Михаила Константиновича Горшкова в начале семидесятых годов уже прошлого века, имел водоизмещение 8300 тонн, длину 142 и ширину 32 метра. Под этот проект была рассчитана энергетическая установка и система динамического позиционирования, обеспечивающие свободное маневрирование и удержание судна в заданной точке при выполнении глубоководных спасательных работ водолазами на глубинах до 300 метров и автономными подводными снарядами на глубинах до 500 метров при состоянии моря до пяти-шести баллов. Это был великолепный проект, опережающий на много лет подобные разработки конструкторов в других странах. Однако, несмотря на то, что ТТЗ на разработку проекта коллектив конструкторов, возглавляемый М.К. Горшковым, выполнил с лихвой, ему было не суждено реализоваться. В процессе согласования с ведомствами различных инстанций в него было внесено так много дополнений и изменений (как оказалось, в большинстве не только ненужных, но и существенно снизивших ТТХ судна), что водоизмещение спасателя выросло до 13400 тонн, длина - до 175 метров, ширина - до 35,1 метра и осадка - до 9,5 метра. Стоимость строительства судна превысила первоначальную в пять раз, а эксплуатации - в четыре раза. Способность судна к удержанию в заданной точке для производства подводных спасательных работ снижена более чем в два раза.
20 апреля 1974 г. на заводе имени 61 Коммунара в г. Николаеве было заложено головное спасательное судно проекта 537 - СС "Эльбрус". 21 августа 1976 г. оно было спущено на воду.
Важное
.jpg)