Для объективной оценки достигнутого уровня развития подводного кораблестроения полезно хотя бы в основных чертах представлять историю его развития. Поэтому описание технического облика современных подводных лодок (ПЛ) предваряет раздел, в котором рассматриваются основные вехи на пути их совершенствования за последние, без малого, девяносто лет.
Начало этого периода совпадает с годами первой мировой войны, когда ПЛ впервые заявили о себе как о новом грозном средстве вооруженной борьбы на море. За прошедшее с тех пор время ПЛ превратились из сооружений, способных двигаться под водой лишь короткое время, в действительно подводные корабли, которые только по традиции продолжают называть подводными лодками. Некоторые современные атомные подводные лодки (АПЛ) имеют водоизмещение в подводном положении в два-три раза большее, чем, например, водоизмещение известного крейсера «Киров» постройки конца 30-х годов.
Три раздела книги посвящены описанию технического существа современных ПЛ, образующих две принципиально различные группы: подводные лодки, энергию для движения которых вырабатывают атомные реакторы, и неатомные подводные лодки, большая часть которых в подводном положении движется под электромоторами, получающими энергию от аккумуляторов. Особенности атомных и неатомных ПЛ делают целесообразным их рассмотрение в двух самостоятельных разделах. Во избежание повторов некоторые общие для всех ПЛ вопросы относительно подробно рассмотрены в разделе, посвященном АПЛ, и лишь кратко в разделе неатомных ПЛ.
К группе неатомных относятся и все современные сверхмалые подводные лодки и подводные средства движения водолазов. Отличительной их особенностью являются несопоставимо малые по сравнению с другими подводными лодками размеры и водоизмещение. Вследствие этих и многих других их особенностей им отведен самостоятельный раздел книги.
Четвертая глава посвящена перспективам развития подводного кораблестроения.
Авторы поставили перед собой задачу рассказать о ПЛ сжато и в понятной неспециалисту форме. При этом авторы старались дать возможно более цельное представление о рассматриваемом предмете. Однако некоторая схематичность изложения оказалась неизбежной, за что авторы приносят свои извинения.
Использованный при написании книги фактический материал, особенно касающийся конкретных характеристик современных ПЛ и принятых при их создании технических решений, относится, в основном, к иностранным ПЛ. Это, однако, ни в коей мере не умаляет вклада отечественного подводного кораблестроения в процесс развития и совершенствования этой области науки и техники.
В ряду создателей отечественных ПЛ стоят славные имена Н.Г. Бубнова и Б.М. Малинина — главных конструкторов первых боевых ПЛ, В.Н. Перегудова—главного конструктора первой отечественной ПЛ с атомной энергетической установкой, Н.Н. Исанина, возглавлявшего работы по созданию ПЛ с ракетным вооружением, всемирно известных ученых в области строительной механики ПЛ Ю.А. Шиманского и В.В. Новожилова и многих, многих других отечественных ученых и конструкторов, энергией и талантами которых ковалось могущество подводного флота России.
В конце книги приведен список литературы, включающий лишь малую долю публикаций, которые могут быть рекомендованы читателю для следующего шага при изучении ПЛ.
Все замечания и предложения читателей будут приняты авторами с благодарностью.