Флажный семафор предназначен для связи в светлое время суток на небольшое расстояние, равное при приеме невооруженным глазом и при хорошей видимости 1 — 1,5 мили, при приеме с помощью оптических приборов и при хорошей видимости — 2,5 мили. Скорость обмена флажным семафором на предельных дальностях достигает 100—110 знаков в минуту. Связь флажным семафором осуществляется только словами, передаваемыми по буквам.
Каждая буква русского алфавита имеет присвоенный ей определенный условный знак, изображаемый определенным положением рук с флажками. Путем последовательного изображения знаков букв в порядке их очередности в слове они передаются на расстояние. Прием основан на правильном определении (чтении) слов и предложений. Передача и прием таким порядком слов и предложений составляют процесс связи флажным семафором. Условные знаки, установленные для букв алфавита, получили название семафорной азбуки.
Флажки, с помощью которых осуществляют связь семафором, изготовляют из древка длиной 45 см и диаметром 2,0—2,6 см, на одном конце древка крепят кусок ткани (штапель или флагдух) размером 30—35 см. Цвет ткани выбирают одинаковым для пары флажков. Для передачи семафора цвет флажков выбирают в зависимости от фона, на котором осуществляют связь: на темном фоне применяют флажки светлой окраски (желтый, белый), на светлом — темного цвета (черный, красный).
Русская семафорная азбука, составленная в соответствии с русским алфавитом, включает 29 буквенных знаков (передний форзац) и имеет особенности, знание которых ускоряет и обеспечивает процесс освоения техники приема и передачи флажным семафором. К ним относятся:
— схожесть изображения семафорных знаков А, Г, К, Т, У с принятым в русском алфавите изображением этих букв;
— установление одного и того же знака парам букв ЕиЭ, ИиЙ, ЬиЪ (поэтому в текстах семафоров буква Э пишется так же, как Е, буква Й, как И, мягкий знак, как твердый знак);
— попарная симметричность в изображении семафорных знаков А и У, Б и Д, В и Г, Е и С, Ж и З, К и X, Л и М, Н и О, П и Р, Ф и Ы, Ц и Ч, Ш и Щ, Ю и Я. К тому же симметричные по изображению знаки В и Г, Ж и З, Л и М, Н и О, П и Р, Ц и Ч, Ш и Щ, Ю и Я стоят рядом в семафорной азбуке;
— семафорные знаки Е и С, Ви Г, Ни О, ИиЙ изображаются одной рукой. При этом знаки В, Е, И (Й) и Н изображаются правой рукой, а знаки С, Г, О — левой;
— в семафорных знаках Б и Д, В и Г, Е и С, Ж и 3, Л и М, Н и О, П и Р, Ц и Ч, Ш и Щ, Ю и Я, являющихся попарно симметричными, положение флажка правой руки в первом знаке соответствует положению флажка левой руки рядом стоящего знака.
Служебные знаки русской семафорной азбуки:
— знак вызова — для установления связи флажным семафором. Дается взмахами семафорных флажков, поднятых над головой; при этим положение рук не переходит границ, установленных для буквы У;
— знак ответа —для подтверждения приема знака вызова на связь (вызов на связь замечен), а также для подтверждения каждого правильно принятого слова при ведении переговоров. Дается взмахами семафорных флажков, обращенных вниз. Руки при взмахах не должны выходить за пределы, установленные для буквы А;
— знак повторения (ошибки) — для запроса о повторении непринятого слова. Дается подъемом дважды вверх семафорных флажков над головой, соответствующих положению рук для знака Ь (Ъ). Применяется при передаче текста и как знак ошибки, после чего следует передача правильного (исправленного) слова;
— знак ожидания — при необходимости временно прервать передачу или прием семафора. Сигнальщик, прерывающий передачу (прием), описывает над головой горизонтальные круги поднятыми кверху семафорными флажками;
— знак окончания — для того, чтобы показать, что передача семафора или переговоры закончены. Обозначается поочередным подъемом кверху и опусканием вниз семафорных флажков левой и правой рукой несколько раз;
— знак вопроса—в случаях когда переданный текст семафора требует ответа. Обозначается передачей два раза знака, соответствующего букве Т;
— знак разделительный — при передаче сигнала, состоящего из нескольких сигнальных сочетаний, для разделения одного сигнального сочетания от другого. Обозначается подъемом семафорных флажков до положения, соответствующего знаку Ъ (Ь), и опусканием их к ногам. Этот служебный знак похож на знак повторения, разница только в том, что при знаке повторения семафорные флажки поднимаются кверху дважды, при знаке разделительном — один раз;
— знак невозможности приема — для показа передающему сигнальщику, что прием невозможен (плохо видны знаки), изображается списыванием одним или двумя семафорными флажками в одной руке трех окружностей в вертикальной плоскости.
Выбор места для передачи семафорными флажками предопределяет качество приема. Поэтому при необходимости принимающий сигнальщик может указать передающему место, с которого лучше видна передача. Для этой цели служат дополнительные служебные знаки (рис. 1.7):
— «Передвиньтесь в правую от меня (принимающего) сторону». Делается отмашкой 4—5 раз в правую сторону на 90° вытянутым вперед в горизонтальное положение семафорным флажком, т. е. повторяется несколько раз подряд знак, соответствующий букве В;
Рис. 1.7. Дополнительные служебные знаки: а — «Передвиньтесь в правую от меня (принимающего) сторону»; б — «Передвиньтесь в левую от меня (принимающего) сторону»; в — «Поднимитесь выше»; г — «Спуститесь ниже»
— «Передвиньтесь в левую от меня (принимающего) сторону». Делается отмашкой 4—5 раз в левую сторону на 90° вытянутым вперед в горизонтальное положение семафорным флажком, т. е. повторяется несколько раз знак, соответствующий букве Г;
— «Поднимитесь выше». Делается отмашкой вверх семафорным флажком, вытянутым вперед в горизонтальное положение;
— «Спуститесь ниже». Делается отмашкой вниз семафорным флажком, вытянутым вперед в горизонтальное положение.